默西塞德的天空被争议笼罩,在古迪逊公园球场第97分钟,当主裁判安东尼·泰勒的手坚决地指向点球点,整个球场瞬间爆发出震耳欲聋的怒吼,埃弗顿中卫詹姆斯·塔科夫斯基站在禁区里面如死灰,他刚刚在防守利物浦最后一次角球进攻时,被裁判认定在禁区内有连续手部动作,这个极具争议的判罚,彻底改写了这场充满血性与对抗的德比战。
作为安切洛蒂最得意的两位门生,埃弗顿主帅肖恩·戴奇与利物浦主帅阿隆索的较量从开场哨响前就已开始,戴奇排出了4-5-1的防守反击阵型,明确针对利物浦高压的进攻体系,而阿隆索则延续了利物浦标志性的4-3-3全场压迫,试图通过控球瓦解埃弗顿的铁桶阵。
比赛前20分钟完全按照戴奇的剧本进行,埃弗顿用紧密的两条防守线压缩空间,迫使利物浦只能通过边路传中制造威胁,而每当利物浦传球至禁区,塔科夫斯基与布兰斯韦特组成的中卫搭档总能第一时间解围,这位31岁的英格兰中卫全场完成17次解围,创下本赛季英超单场解围纪录。
“我们严格执行了教练的计划,”塔科夫斯基在赛后混合采访区表示,“前95分钟我们做得近乎完美,没有给对手任何真正的机会。”的确,直到第97分钟,利物浦的预期进球值仅为0.67,这是他们本赛季最低的数据。
当第四官员举起7分钟补时牌时,古迪逊公园球场已经响起胜利的歌声,1-0的比分维持了整整83分钟,麦克尼尔的精彩远射眼看就要为太妃糖带来三年来首场德比胜利。
利物浦获得全场比赛第12个角球,阿诺德站在右侧角旗区,他深呼吸后踢出一记高速内旋球,皮球划出诡异弧线飞向小禁区线,那里正是双方球员密集争抢的区域。
慢镜头回放显示,在皮球飞行过程中,塔科夫斯基与利物浦前锋努涅斯有着明显的身体接触,乌拉圭人拉扯着塔科夫斯基的球衣,而埃弗顿中卫则试图挣脱束缚,就在这一瞬间,皮球来到两人头顶。
“我当时完全专注于争顶,”塔科夫斯基后来解释,“努涅斯一直拉着我,我必须用手臂保持平衡。”监控画面捕捉到,塔科夫斯基的右手确实有推开努涅斯的动作,随后在起跳时左手手臂有不自然张开。
当值主裁判安东尼·泰勒没有立即吹罚,比赛继续进行了约15秒,直到利物浦的进攻被终结出边线,就在这时,视频助理裁判达伦·英格兰介入,提示泰勒可能有点球漏判。
泰勒走向场边监视器,古迪逊公园球场的嘘声达到顶点,全场观众通过大屏幕同步观看回放,每一个角度都引发更大的抗议声。
从技术角度看,这次判罚符合IFAB2024年最新修订的手球规则:“球员通过手/手臂不当扩大防守面积,且手/手臂处于不自然位置。”但规则同样注明:“如果球员手/手臂处于自然位置,且是因为身体自然运动而触碰皮球,则不应当判罚手球。”
“什么是自然位置?”前英超裁判马克·克拉滕伯格在BBC解说时提出质疑,“在激烈争顶中,球员需要手臂保持平衡,塔科夫斯基的动作确实有推人嫌疑,但这应该判罚推人犯规还是手球?”
VAR的介入时间点同样引发争议,裁判专家杜恩表示:“当主裁判没有在第一时间吹罚,而比赛已经继续进行了一段时间,VAR通常应该更加谨慎,除非是非常清晰明显的错误,否则不应该建议回看。”
泰勒在观看回放后做出了最终决定——点球,萨拉赫一蹴而就,将比分扳平的同时,也引爆了英格兰足坛关于VAR执法标准的大讨论。
默西塞德德比从不缺少争议时刻,从1984年布鲁斯·格罗贝拉尔的“神奇痉挛”到2000年杰拉德·霍利尔的“四分钟补时”,再到2018年范迪克踢倒奥尔森却逃过红牌,古迪逊公园球场见证了大量改变冠军归属的争议判罚。
埃弗顿球迷尤其感到委屈,这是他们近11个主场比赛中第3次遭遇补时阶段不利判罚,英超官方数据显示,埃弗顿是VAR启用以来受益最少的球队,净吃亏达12分之多。
“有一种被针对的感觉,”埃弗顿名宿蒂姆·卡希尔在社交媒体上写道,“同样的动作,在不同比赛、不同球队身上会有完全不同判罚,我们需要更多一致性。”
利物浦名宿杰米·卡拉格则持相反观点:“塔科夫斯基的手臂明显推了努涅斯,这影响了对方争顶,虽然残酷,但确实是正确判罚。”
这次判罚再次引发关于科技与足球本质的深层讨论,英超联盟正在测试2025年将引入的半自动越位系统,同时考虑进一步扩大VAR权限,甚至包括任意球和角球的判罚。
“我们正在走向一个每项决定都由科技做出的时代,”曼联传奇主帅弗格森爵士近日表示,“但足球的魅力就在于它的不可预测性和人性因素,我们需要找到平衡点。”
IFAB计划在2025年再次修订手球规则,可能将进一步明确“自然位置”的定义,并限制VAR介入主观判罚的程度,教练挑战系统的提议也被重新提上议程,允许每队每场有1-2次挑战判罚的机会。
对于塔科夫斯基而言,这个夜晚将成为职业生涯难以抹去的记忆。“这就是现代足球,”他在终场哨响后久久站在雨中,“你为比赛付出一切,但一个决定就能改变所有,我们必须接受这种残酷,继续前进。”
当默西塞德的雨渐渐停歇,古迪逊公园球场的灯光逐一熄灭,唯有争议仍在延续,在科技日益渗透足球的今天,那个第97分钟的点球判罚不仅改变了一场比赛的结局,更迫使我们思考:在追求绝对公平的道路上,我们是否正在失去这项运动最本质的人性温度?或许正如肖恩·戴奇在新闻发布会所说:“错误与争议永远是足球的一部分,这就是为什么我们如此热爱又痛恨这项运动。”